על פי דין תורה, לבעל קיימת חובה לדאוג לצרכיה של אשתו לאורך כל תקופת הנישואין. בעת סכסוך גירושין, קורה לא אחת כי הבעל מפר חובה זו ובמצב זה, תוכל האישה להגיש נגדו תביעה לתשלום מזונות אישה בבית המשפט לענייני משפחה או בית הדין הרבני. את הסכום שייפסק, יידרש הבעל לשלם עד לפקיעת הנישואין, אז מסתיימת חבותו זו.